Ο Ρούμπενς ήταν αξιοθαύμαστο άτομο. Όχι μόνο ήταν ένας εξαιρετικά επιτυχημένος ζωγράφος του οποίου το εργαστήριο παρήγαγε έναν εντυπωσιακό αριθμό έργων, αλλά έπαιξε επίσης σημαντικό διπλωματικό ρόλο στην ευρωπαϊκή πολιτική του 17ου αιώνα. Ήταν σαφώς ένας γοητευτικός και ελκυστικός σύντροφος, που περιγράφεται ως έχοντας «ένα ψηλό ανάστημα, ένα εντυπωσιακό ρουλεμάν, με ένα κανονικό σχήμα προσώπου, ρόδινα μάγουλα, καστανή καστανά μαλλιά, λαμπερά μάτια αλλά με πάθος συγκρατημένο, έναν αστείο αέρα, απαλό και ευγενικό».

Ο Peter Paul Rubens γεννήθηκε στο Siegen της Γερμανίας, αλλά από την ηλικία των 10 έζησε και πήγε στο σχολείο στην Αμβέρσα. Η πρώτη του δουλειά, σε ηλικία 13 ετών, ήταν ως σελίδα δικαστηρίου σε μια κομητεία. Ήταν μια αριστοκρατική θέση για έναν νεαρό άνδρα, αλλά ο Ρούμπενς το βρήκε ασφυκτικό και άρχισε να εκπαιδεύεται ως καλλιτέχνης.

Μόλις είχε ολοκληρώσει την εκπαίδευσή του, ξεκίνησε για την Ιταλία για να δει τον εαυτό του τις μεγάλες αναγεννησιακές και κλασικές δουλειές που γνώριζε από αντίγραφα. Για οκτώ χρόνια, ταξίδεψε και εργάστηκε στην Ισπανία, αντιγράφοντας και ενσωματώνοντας τις τεχνικές της Αναγέννησης και της κλασικής τέχνης.