Κωνσταντινούπολη, μια από τις μεγαλύτερες πόλεις με πλούσια ιστορία και έντονο χαρακτήρα, γεμάτη με αρώματα, χρώματα και αντιθέσεις.
Αποτελεί ιδανικό προορισμό για φωτοπεριηγήσεις και εξερεύνηση παντρεύοντας το παλιό με το νέο. Διασχίζει κάνεις με το καραβάκι τη θάλασσα του Μαρμαρά προς τον Κεράτιο κόλπο βλέποντας στον ορίζοντα από τη μια τους ουρανοξύστες και από την άλλη την Αγία Σοφία που παραμένει αειθαλής στο χρόνο και μεγαλοπρεπής, επισκιάζοντας το επίσης εντυπωσιακό, γειτονικό της Μπλε Τζαμί.
Απέναντι η μυστηριώδης υπόγεια βυζαντινή δεξαμενή, το υπόγειο παλάτι Βασιλική Κινστέρνα (Yerebatan Sarnici) και λίγο πιο βαθιά στον Κεράτιο κόλπο η περίφημη συνοικία του Φαναρίου με τα παλιά ελληνικά αρχοντικά υπό την επίβλεψη της Μεγάλης του Γένους Σχολής που με την αρχιτεκτονική και τον όγκο της μοιάζει να επιβάλλεται από ψηλά στη συνοικία.
Κανείς δεν πρέπει να φύγει από την Πόλη χωρίς να κάνει μια βόλτα στο πεζοδρομημένο Πέραν (Beyoğlu), με το βλέμμα να χάνεται στα πολυτελή αρχοντικά που μαρτυρούν το ελληνικό παρελθόν της πόλης. Λίγο πιο κάτω δεσπόζει ο πύργος του Γαλατά με την εντυπωσιακή θέα στην Πόλη και στη θάλασσα του Μαρμαρά, στη συνέχεια η γέφυρα του Γαλατά που διασχίζει τον Κεράτιο κόλπο, γεμάτη μέρα και νύχτα με κόσμο να περπατά, να χαζεύει τη θέα και να ψαρεύει. Και αν ο ταξιδιώτης θέλει να δει κάτι άλλο πέρα από τα σύγχρονα καταστήματα της Ιστικλαλ (İstiklal Caddesi) δεν έχει παρά να χαθεί στο δαιδαλώδες Μεγάλο Παζάρι (Kapali Çarşi), μια από τις μεγαλύτερες σκεπαστές αγορές που έχει έτος ίδρυσης το 1461 και στη σκεπαστή αιγυπτιακή αγορά με τα έντονα αρώματα από τα μπαχαρικά. Οι αντιθέσεις δεν σταματούν στο παλιό με το νέο αλλά επεκτείνονται στον πλούτο με τη φτώχεια.
Συναντάς πολλούς πλανόδιους μικροπωλητές και ζητιάνους δίπλα στα πολυτελή παλάτια, το Τοπ Καπί (Topkapı Sarayı) χτισμένο περίπου το 1460 και το νεότερο Ντολμά Μπαχτσέ (Dolmabahçe Sarayı) που ολοκληρώθηκε το 1856 και κατά πολλούς συναγωνίζεται σε πολυτέλεια το παλάτι των Βερσαλλιών!
Και όταν κουρασμένος αποφασίσεις να δοκιμάσεις το τοπικό φαγητό αρχίζει το δεύτερο μέρος του ταξιδιού, αυτό στις γεύσεις και τα αρώματα. Τι να πει κανείς για τους πολυάριθμους μεζέδες με τα έντονα μπαχαρικά, το σάντουιτς με ψάρι (εκμέκ μπαλίκ) και τα γεμιστά (ντολμά) μύδια που πουλάνε υπαίθριοι μικροπωλητές για τους πιο τολμηρούς.
Η Πόλη αποτελεί ανεπιφύλακτα ένα συναρπαστικό προορισμό που παντρεύει την Ανατολή με τη Δύση, το παρελθόν με το μέλλον, την Ευρώπη με την Ασία. Αξίζει σίγουρα περισσότερες από μία επισκέψεις για να ανακαλύψεις κάθε φορά και μια άλλη πτυχή της πολύπλευρης προσωπικότητας της.
Κείμενο-φωτογραφίες: Σωτήρης Πατσατζάκης
